A Tisza egy folyton újabb és újabb arcát mutató folyó, amely a Kárpátokat borító hótakaró tavaszi olvadásakor dühös rohanással támad a gátaknak, míg nyáron lustán folydogál medrében, homokpadokat épít a forróságban enyhülni vágyó fürdőzőknek. Vize az áradásokkor életre kelti az ártereket.


1973 és 1978 között Kiskörénél Vízlépcsőt építettek a folyó medrébe, hogy az általa megfogott vízkészlettel megoldják az Alföld szárazabb területeinek vízellátását. Itt a Tisza 127 négyzetkilométeres területen mesterséges tóvá szelídül. Vízmélysége változó, mint hajdan a szabályozás előtti időkben az árvizes területeké. A természet hamar megbarátkozott az új tóval, változatos élettereit növénytársulások varázsolták meseivé, és hívogatták az állatvilág erre fogékony egyedeit, míg végül létrejött a ma látható változatos növény- és állatvilág.


Homokpadok, ártéri erdők, vízinövényekkel fedett területek, nyílt vízfelület, szigetek váltják egymást. A Tisza XIX. század második felében elvégzett szabályozása előtt, a folyó által uralt területek lehettek ilyenek. Ezekre a helyekre csak a környékbeli településeken élők merészkedtek be, akik ismerték a nádasok között megbújó szigeteket, a csónakkal járható vízi ösvényeket. A Tisza-tó egyes részeinek ma sem érdemes vezető nélkül nekivágni, de a terület szakavatott ismerője nyomában járva feledhetetlen élményben lehet részünk.


A tó nyugati területén húzódó Madárrezervátum kulturális táj kategóriában 1999-ben kiérdemelte a Világörökség része címet. Szigorúan védett terület, mintegy 200 különféle madárfajnak nyújt fészkelőhelyet.


A 2005-ben átadott Tisza-tavi Vízi Sétány és Tanösvény 1500 méter hosszú pallóútján sétálva nyerhetünk bepillantást a tó korábban csónakkal is nehezen megközelíthető növény- és állatvilágába.


Ám a tó nem csupán a természetbarátok, az ökoturizmus paradicsoma. A horgászok számára is kedvelt célpont. A tavon keresztül haladó Tisza mélyebb medre, az állóvizek jellegzetességeit magán viselő tározó, és a vízfrissítést szolgáló öblítőcsatornák változatos terepet biztosítanak a pecások számára. Jellemző halfajai: ponty, csuka, süllő, harcsa, compó, kárász és keszegfélék.


Szárazföldön a tó körül kiépített kerékpárutakon, a vízen pedig csónakkal, kenuval fedezhető fel a csodálatos táj.


Abádszalóknál, Nagykörűnél, Kiskörénél, Tiszanána-Dinnyéshátnál, Sarudnál, Poroszlónál és Tiszafürednél a tópart alkalmas fürdőzésre. Kiépített strandok várják a frissülni vágyókat.


Az Abádszalóki öbölben 14 négyzetkilométeres vízfelületet jelöltek ki a motoros vízisport kedvelőinek: kiépített vízisípálya, jet-ski pályák várják ezen sportok szerelmeseit.